老百姓口中的“生蛇”、“蛇缠腰”、“缠腰龙”，在有些人皮疹消退后还会疼痛几年至十几年，这种病有个学名叫“带状疱疹”。
带状疱疹是一种由水痘—带状疱疹病毒经再激活引起的感染性皮肤病。发疹前常有一些乏力、低热、食欲不振等前驱症状，发疹时患处皮肤首先出现潮红斑，随后出现成簇状分布的丘疹，继而变为水疱。皮损常沿某一周围神经区域分布，一般多发生在身体的一侧，不超过正中线。除了皮损表现，患者还常常伴有不同程度的神经痛。
水痘—带状疱疹病毒是发病“元凶”，该病毒通常经飞沫和接触传播，初发感染引起水痘。在得过水痘后，残余的病毒会潜伏在我们身体的脊髓后跟神经节处，当机体免疫力下降时，潜伏的病毒被激活从而大量复制，通过感觉神经轴转移到皮肤处引起带状疱疹。
随着年龄增加，人体免疫功能逐渐衰退，50岁后患带状疱疹风险显著增加。到85岁且未接种过疫苗者患带状疱疹的风险为50%。发病的主要原因是随年龄增长，细胞介导的免疫应答减少，免疫力逐渐下降，带状疱疹发生风险增加。
有慢性基础疾病(如糖尿病罹患带状疱疹风险增加84%、心血管疾病罹患带状疱疹风险增加34%、呼吸系统疾病罹患带状疱疹风险增加41%等)的患者带状疱疹急性期及发病1个月时疼痛强度显著高于无基础疾病患者。
许多疾病和治疗均会造成免疫缺陷或免疫抑制，如类风湿关节炎、使用JAK抑制剂等。
很多年轻人也患上了带状疱疹，这与长期熬夜、过度劳累、饮食不规律造成的免疫力低下有关。
前期症状
发疹前常有一些乏力、低热、食欲不振等全身表现以及患处皮肤自觉灼热感或神经痛。
皮损表现
发疹时患处皮肤首先出现潮红斑，随后出现成簇状分布而不融合的丘疹，继而迅速变为水疱，水疱周围有红晕。皮损常沿某一周围神经区域分布，一般多发生在身体的一侧，不超过正中线。水疱随后会干涸、结痂脱落，可能会有遗留色素沉着。一般皮损持续2-3周，老年人大概为3-4周。
神经痛
除了皮损表现，患者还常常伴有神经痛。神经痛可以在发疹前、发疹时或者皮损痊愈后出现，疼痛可以表现为钝痛、跳痛等，通常伴有烧灼感。老年、体弱患者疼痛程度会更剧烈。
带状疱疹相当中医的“缠腰火丹”、“蛇串疮”，人们俗称的“生蛇”，认为多由于肝经郁火或脾经湿热内蕴，又复感火热、湿毒之时邪，以至引动肝火，湿热蕴蒸，浸淫肌肤、脉络而发为疱疹；湿热毒邪阻遏经络，不通则痛，遂发为剧烈疼痛。
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中药汤剂：临床上根据症状主要分为肝经郁热证、脾虚湿蕴证、气滞血瘀证，以清热祛湿、健脾利湿、活血化瘀止痛为治法，选择龙胆泻肝汤、除湿胃苓汤、血府逐瘀汤等。
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梅花针+拔罐：刺络放血可使湿热、邪毒随淤血外出，通则不痛，疼止病愈。通过运用梅花针敲打患处，至微微出血，然后用火罐拔出黑血，约数分钟后起罐，即刻疼痛缓解，可配合艾灸，加速结痂痊愈。
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火针：火针疗法既有针的机械刺激，又有火的温热刺激，对风、寒、湿、热、痛等具有独到的治疗作用。火针治疗借助“直接”刺激可通过刺激局部皮肤以疏通经络，调和气血，促使局部气血流畅，使局部瘀血去新血生，促使皮损快速恢复。
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中药外敷：可以选用《医宗金鉴》外科中的二味拔毒散。方用：白矾，雄黄，可酌情加上乳香、没药、青黛等，研为细末，涂抹于患处以清热解毒、通络止痛。
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